Jak se Blairův románek se syrským Asadem zvrhl | Politické zprávy

Svržený syrský prezident Bashar al Assad nebyl vládou Spojeného království vždy odsuzován jako vyvrhel.

Tento týden premiér Sir Keir Starmer přivítal jeho pád a prohlásil Syřané „snášel svůj brutální režim příliš, příliš dlouho“.

Ale v prvních dnech to byl jiný příběh Assadrežimu, kdy Tony Blair vynaložil mimořádné úsilí, aby se mu dvořil.

Nejnovější Sýrie: Rozsah Asadova luxusu je „docela ohromující“

Navštívil Sýrii, prezident navštívil Spojené království a setkal se královna a později bylo oznámeno, že Assad byl dokonce zvažován pro čestné rytířství.

To vše proto, že když v roce 2000 vystřídal svého otce Hafeze al Asada ve funkci prezidenta, pan Blair ho považoval za modernizátora a reformátora, se kterým by mohl obchodovat.

A tak diplomatickými kroky, které by později byly nemyslitelné, navštívil pan Blair Damašek v roce 2001 a poté ho v roce 2002 přivítal na Downing Street.

Vztahy mezi Spojeným královstvím a Sýrií byly v té době tak srdečné, že se Asadovi dostalo té cti setkat se s královnou během jeho návštěvy Londýna.

Ale Blairovy námluvy začaly ještě předtím, než se mladý Asad stal nástupcem svého zesnulého otce. Jen několik měsíců po volebním vítězství labouristů v roce 1997 byl vládní ministr pro Blízký východ Derek Fatchett poslán do Sýrie.

Následující rok navštívil tehdejší ministr zahraničí Robin Cook a během prvního Blairova funkčního období se uskutečnilo více ministerských návštěv, včetně Blairova nejbližšího spojence Petera Mandelsona.

Ministr práce Peter Hain v roce 2000 řekl parlamentu, že Asad byl vůdcem s „velkou vizí a moderním výhledem“, který dobře zná Británii a má „dobré postavení, aby vedl Sýrii vpřed“.

A poté, co pan Mandelson v roce 2001 navštívil Sýrii, prohlásil, že Asad je „inteligentní a kultivovaný jedinec“, který chce zachránit svou zemi „před ekonomickou zaostalostí“.

Abych byl spravedlivý, pan Mandelson také řekl, že Spojené království a Sýrie se neshodly na tématech Izrael, Hizballáh a Hamás.

Byly tam i vojenské vazby. V roce 1998 se HMS Marlborough stala první fregatou Royal Navy, která navštívila Sýrii po 48 letech, následovala HMS Edinburgh v roce 1999 a HMS Northumberland v roce 2000.

A když pan Blair navštívil, krátce po svém druhém drtivém volebním vítězství v roce 2001, byla to vůbec první návštěva britského premiéra v Sýrii. Ale měla přijít další bonhomie.

V prosinci 2002 Assad a jeho nová manželka, britská narozená Asma Akhras, navštívili Británii a setkali se se zesnulou královnou a tehdejším princem Charlesem před obědem s panem Blairem na Downing Street 10.

Během čtyřdenní návštěvy, při které se mu dostalo plného ošetření na červeném koberci, prezident také pohostil banketem v Mansion House v City of London primátorem.

Blair-Assadova bromance však neměla trvat.

V roce 2006 Blair obviňoval Sýrii a Írán z podpory terorismu a varoval, že si musí vybrat, zda „přijdou do mezinárodního společenství a budou hrát podle stejných pravidel jako my ostatní“, nebo „budou konfrontováni“.

A v roce 2011, deset let po Blairově návštěvě a rok poté, co se David Cameron stal premiérem, srdečné vztahy mezi Spojeným královstvím a Sýrií náhle skončily.

Asadův režim zmasakroval mladé demonstranty Arabského jara a zahájil represi, která vyvolala rozsáhlou občanskou válku, která vyvrcholila minulý víkend.

V roce 2013 pan Cameron navrhl vojenskou intervenci Spojeného království v Sýrii, ale v jednom z nejvíce ponižujících neúspěchů svého premiérského úřadu prohrál ve sněmovně poměrem 285 ku 272, přičemž se vzbouřily desítky toryovských poslanců.

Sir Keir tento týden řekl poslancům na otázky premiéra: „Všichni vítáme pád Asada a doufám, že to může být pro Sýrii tolik potřebný bod obratu, ale to není v žádném případě zaručeno.“

Před téměř 25 lety Blair doufal, že nástup Bašára Asada bude pro Sýrii také bodem obratu. To, co následovalo tehdy, však potvrzuje, že sir Keir má právo být ohledně budoucnosti opatrný.