„děsivé“ stíhání zdravotně postižené matky za nezaplacení televizní licence | Zprávy ze Spojeného království

„Dodnes mám záchvaty paniky.“

Claire (není to její pravé jméno), zdravotně postižená maminka ve věku 30 let, si nikdy nepředstavovala, že bude někdy čelit trestnímu stíhání. Jenže na začátku tohoto roku se tak stalo – za nezaplacení televizní licence.

Stres se podepsal na jejím psychickém i fyzickém zdraví.

„Nemyslím si, že jsem zločinec,“ říká. „Mám dvě děti, které vodím každý den do školy, snažím se platit účty… Musel jsem si vzít tablety proti úzkosti, protože jsem nemohl spát.“

Jako BBC se snaží zprostředkovat novou finanční dohodu s vládou v příštích třech letech, kritici současného modelu licenčních poplatků tvrdí, že je těžké ospravedlnit, jak je neplacení stále považováno za dostatečně závažné, aby si zasloužilo trestní stíhání.

Poplatek je aktuálně paušálně 169,50 £ – nejchudší domácnosti platí stejně jako nejbohatší.

Claire, která dostala pokutu 750 liber za nezaplacení, s námi anonymně hovořila o svých zkušenostech se zrychleným systémem zpracování případů.

Celý proces byl podle ní „děsivý“. V době, kdy na její dveře zaklepal vymahač, byl její partner nedávno ve vězení za domácí násilí. Předtím převzal kontrolu nad jejími financemi.

„Všechny mé peníze byly na jeho účtu a já jsem se k nim nedostala… podle toho, co jsem si byla vědoma, že platí účty, ale ukázalo se, že ne,“ říká.

Policista řekl, že rozumí, říká Claire. Ale o týden později dostala dopis, že bude stíhána.

Claire bylo řečeno, že bude potřebovat papíry, aby prokázala svou situaci, ale neměla peníze, aby je mohla poslat. Když měla na odpověď 21 dní, cítila, že se musí přiznat k vině, jinak by se náklady mohly zvýšit.

„Jediné, co si myslíš, je: ‚Pokud tohle nezaplatím, dají mě do vězení?‘.“

Licenční poplatek byl pro BBC vždy chlebem a máslem – ale vzhledem k tomu, že loni zrušilo 500 000 domácností, existují otázky ohledně jeho udržitelnosti. Jiné modely, jako je například Netflix, úspěšně existují, aniž by potřebovaly hrozbu trestního stíhání.

Dokáže to BBC ještě ospravedlnit?

Mary Marvel, vedoucí politiky v charitativní charitativní organizaci pro přístup ke spravedlnosti Law For Life, říká, že „nevinní lidé se cítí nuceni prosit jinak“, takže jejich pokuta je snížena.

Za konzervativní vlády se různé recenze zabývaly výhodami a nevýhodami dekriminalizace neplacení – nakonec dospěly k závěru, že systém zatím zůstane tak, jak je. Dříve BBC uvedla, že přechod na civilní systém bude stát více než 1 miliardu liber a povede k velkým škrtům.

Noviny Times nedávno prohlásily, že současná labouristická vláda hodlá zrušit stíhání kvůli obavám, že jsou ženy nespravedlivě trestány. Sky News však chápe, že tomu tak není.

Před příští revizí charty BBC vše, co vláda oficiálně řekla, je, že nevylučuje provedení změn – a před přijetím jakýchkoli rozhodnutí proběhne konzultace.

Téměř tři čtvrtiny stíhání v roce 2023 byly ženy

V současné době se velká většina trestních stíhání vyřizuje prostřednictvím systému zvaného jednotné soudní řízení – zrychlený postup pro relativně jednoduché případy určené k nápravě nevyřízených soudních průtahů.

Případy zpracovává jediný soudce v soukromí a dopisy od obžalovaných často žalobci nepřečtou, pokud se jednotlivec přizná k vině.

Za neplacení televizní licence bylo loni stíháno téměř 31 000 lidí. Něco přes 73 % tvořily ženy.

Proč ten rozdíl? V roce 2023 studie BBC zjistila, že více než 60 % domácností s jedním dospělým jsou ženy, ve srovnání s méně než 40 % mužů. Přehled také zjistil rozdíly v chování: ženy jsou častěji doma; větší pravděpodobnost otevření dveří; a pravděpodobněji bude kontaktním místem pro účty a domácího správce.

Generální ředitel Asociace smírčích soudů Tom Franklin říká, že licenční úřad pro televizi by měl přezkoumat žaloby a zmírnění dříve, než se případy dostanou před soudce, a dát jim příležitost stáhnout je, pokud to není ve veřejném zájmu – „zejména pro ty nejzranitelnější ve společnosti“.

Vláda říká, že rozhodnutí zahájit trestní stíhání „sedělo u TV Licensing“, ale „kontroluje“ svůj dohled a regulaci organizací využívajících jednotné soudní řízení.

Mluvčí TV Licensing řekl, že úřad kontaktuje Claire a přezkoumá stíhání.

„Máme možnost zvrátit odsouzení, pokud jsou poskytnuty důkazy, že to nebylo ve veřejném zájmu,“ uvedli.

Mezi závažné důvody by mohlo patřit domácí násilí a duševní a fyzické špatné zdraví, uvedla mluvčí s tím, že stíhání je vždy „poslední možností“.

Prozatím Claire postupně využívá univerzální kredit, aby splatila pokutu, za kterou by pravděpodobně neměla být stíhána.