Mohl by být příštím králem anglického šachu Rus z Petrohradu? | Zprávy ze Spojeného království

„Déšť, mraky, nedostatek slunce – cítím se tu jako doma,“ říká Nikita Vitiugov. Londýn, poznamenává šachový velmistr, se cítí podobně jako Petrohrad, alespoň pokud jde o počasí.

Nikita, jeden z nejlepších hráčů na světě, byl kdysi jedním z nejzářivějších ruských talentů.

Ale poté, co promluvil o válce v Ukrajinaříká, že nemůže riskovat návrat. Nyní hraje za Anglii a žije v Londýně.

válka na Ukrajině: Sledujte nejnovější

Zatímco éra Sovětského svazu a Ameriky válčících o šachovnici, aby nastolila intelektuální dominanci, skončila a hráči již nepřitahují stejnou slávu a proslulost jako šachoví titáni Garry Kasparov a Bobby Fischer v dobách své největší slávy, šachy jsou stále velké. obchod v Rusku.

Řada známých ruských šachistů odsoudila válku na Ukrajině po rozsáhlé invazi v únoru 2022.

V zemi, kde je disent nebezpečný, je to velké prohlášení. Nikita byl mezi nimi.

„Považují Londýn za hlavní město pekla“

Sedíme v kavárně v severním Londýně, kde se sedmatřicetiletý velmistr za poslední rok usadil se svou ženou a malým synem.

„V ruské televizi byl pořad o šachistech, kteří změnili vlajky,“ říká Nikita. Má na sobě černý svetr s límečkem a dlouhé vlasy odhrnuté dozadu. „Věnovali mému případu zvláštní pozornost.“

Zatímco někteří hráči, kteří odešli Rusko přešel na hraní pro země jako Srbsko nebo ŠpanělskoNikita byl nejproslulejším, kdo přijal kříž svatého Jiří jako svou novou národní vlajku. Momentálně je na 61. místě na světě a na druhém místě v Anglii.

„V ruské propagandě považují Londýn za hlavní město pekla,“ říká s úsměvem.

Svým způsobem není divu, že někteří v Rusku uvažují o Británii tímto způsobem. Spojené království je v čele evropského úsilí poskytnout Ukrajině zbraně a je často předmětem hněvu ruských televizních vědátorů.

Od vypuknutí války byla Šachová federace Ruska sankcionována světovou šachovou komunitou a ruští hráči mají zakázáno hrát pod vlastní vlajkou.

Nikita žil ve Španělsku a hrál v Evropě, když kremelské tanky převálcovaly severní hranici Ukrajiny a zaútočily na hlavní město Kyjev.

Když se den po invazi probudil, instinktivně věděl, že Rusko už není jeho domovem.

Ten týden dal jasně najevo svůj postoj na sociálních sítích: „Na cizím území se nemůžete bránit. Rusové a Ukrajinci jsou bratři, ne nepřátelé. Zastavte válku.“

‚Ta část mého života skončila‘

V té době byl Nikita vládnoucím ruským šachovým šampionem a snil o tom, že jednoho dne vyhraje zlato s ruským národním týmem.

Šachy začal hrát v Rusku ve věku pěti let a etabloval se jako jeden z nejlepších hráčů své země. Ale věděl, že to všechno musí nechat za sebou.

„Bylo těžké přijmout, že část mého života skončila,“ říká a přirovnává to k „rozvodu“.

Někomu může být jedno, za jakou zemi hrají, říká Nikita, ale pro něj to bylo vždy víc než to – byl hrdý na to, že reprezentuje svou zemi.

Dokud se nezměnila pravidla, změna země znamenala buď zaplacení obrovského poplatku za vydání 41 500 liber ruské šachové federaci – což pro Nikitu nezačalo – nebo strávit dva roky v divočině bez možnosti soutěžit v profesionálním šachu.

S pomocí anglických šachových úředníků se Nikita mohl připojit k Anglické šachové federaci (ECF) a jemu, jeho ženě a synovi se podařilo zajistit povolení k pobytu ve Spojeném království.

Nyní se v Londýně cítí jako doma a je vděčný za svobody, které jemu a jeho rodině poskytuje.

„Jedním z důvodů, proč se sem přestěhovat, je, že chci pro svého syna tu nejlepší možnou budoucnost… (Ve Spojeném království) můžete mít svůj vlastní názor, což je skvělé.“

A jelikož se tento týden koná London Chess Classic, Nikita je nadšený, že může hrát ve svém adoptivním městě.

Ale i když je to pro anglické šachy velké, skutečnost, že se turnaj koná na Emirates Stadium Arsenalu, je zajímavou vráskou pro Nikitu, fanouška Tottenhamu.

Šance napodobit idol

Posledních pár let bylo plných změn, říká. Ale tento turnaj je pro něj šancí utkat se s některými z nejchytřejších světových hráčů z Anglie a znovu se prosadit.

Ptám se Nikity, jestli dělá paralely mezi sebou a Garrym Kasparovem, bývalým mistrem světa nyní žije v exilu v USA ze strachu z pronásledovánío kterém mnozí stále věří, že je nejlepším hráčem všech dob.

Říká, že by byl raději srovnáván s Viktorem Korchnoiem, jedním z jeho šachových idolů.

Korčnoi, známý – možná láskyplně – v západních médiích během svých nejlepších let díky svému úžasnému umění, pocházel také z Petrohradu (v té době známého jako Leningrad) a uprchl ze Sovětského svazu do Švýcarska přes Nizozemsko, v 70. letech 20. století.

Přečtěte si více:
„Šachy mi zachránily život“, příběh ukrajinské šachové hvězdy
Devítiletý anglický šachový génius

Nikitovo zběhnutí bylo okamžitou vzpruhou pro anglický šachový tým, který je na 15. místě na světě.

Když loni nastoupil, stal se hráčem číslo jedna země, i když ho nedávno předběhl kolega velmistr a trojnásobný britský šampion David Howell.

Anglické šachy byly Nikitovým přestupem obohaceny, říká Malcolm Pein, ředitel mezinárodních šachů pro ECF. „Nikita byl jedním z nejlepších hráčů Ruska, jeho příchod zvýšil konkurenci o místa v anglickém týmu. Trénuje také další generaci.“

Příští rok láká britský šampionát – bude Rus novým králem anglického šachu?