Obává se, že hurikán Helene přerušil dodávky kritického materiálu používaného pro počítačové čipy | Vědecké a technické novinky

Rostou obavy z vážného narušení globálního polovodičového průmyslu poté, co hurikán Helene vyřadil zařízení, které poskytuje kritickou přísadu pro výrobu křemíkových plátků, které se přeměňují na čipy uvnitř všech světových počítačů.

Sky News bylo řečeno, že Sibelco, největší světový poskytovatel vysoce čistého křemene, rozeslal svým zákazníkům oznámení o „vyšší moci“ a osvobodil je od budoucích závazků, pokud nebudou moci plnit objednávky – poté, co dramatické záplavy uzavřely svá zařízení v Severní Karolíně. .

Většina světového křemene ultra vysoké čistoty se těží ve Spruce Pine, vzdáleném městě v Severní Karolíně. Tento křemen se používá k výrobě kelímků, ve kterých se roztaví polysilikon, před tím, než se zformují do nedotčených křemíkových plátků, které polovodičové společnosti jako Intel a TSMC přeměňují na počítačové čipy.

Město a okolní oblasti utrpěly katastrofální záplavy, silnice a železniční tratě byly přerušeny, po hurikánu Helene koncem minulého týdne.

Zatímco rozsah škod zůstává nejasný, soukromá belgická firma Sibelco oznámila, že dočasně zastavila výrobu.

„Potvrdili jsme bezpečnost většiny zaměstnanců a usilovně pracujeme na tom, abychom kontaktovali ty, kteří jsou stále nedostupní kvůli pokračujícím výpadkům proudu a komunikačním problémům,“ stojí v prohlášení.

„K 26. září jsme v reakci na tyto výzvy dočasně zastavili provoz v zařízeních Smrkové borovice.

„Ujišťujeme vás, že Sibelco aktivně spolupracuje s vládními agenturami a záchrannými a záchrannými operacemi třetích stran, aby zmírnil dopad této události a obnovil provoz co nejdříve.

„Naší nejvyšší prioritou zůstává zdraví, bezpečnost a pohoda našich zaměstnanců, stejně jako zajištění bezpečnosti zařízení Smrkové borovice.“

Naposledy došlo k přerušení provozu ve Spruce Pine po požáru v zařízení v roce 2008, který vyvolal rázové vlny trhem s křemíkem, což zvýšilo cenu křemíkových plátků, což následně ovlivnilo dostupnost jak polovodičů, tak solárních panelů (což jsou vyrobeny velmi podobným způsobem).

I když je příliš brzy na to říci, jak vážné narušení bude tentokrát, jeden ze zasvěcených pracovníků z oboru řekl Sky News, že očekával, že elektrárna bude několik měsíců mimo provoz.

To vyvolává otázku, jak rychle mohou ostatní poskytovatelé tohoto důležitého typu křemenného písku zvýšit svou produkci. Některý vysoce čistý křemen se nachází v jiných částech světa, včetně Brazílie a Ruska, ale ty se snaží konkurovat smrkové borovici, pokud jde o kvalitu, množství a cenu.

Teoreticky je také možné vyrobit vysoce čistý křemen synteticky, i když se ještě uvidí, zda by zařízení mohla zvýšit výrobu dostatečně rychle, aby vyrovnala deficit v dodávkách ze smrkové borovice.

‚Mnoho měsíců‘ do konce

Hodně nyní záleží na tom, jak rychle se dokážou zařízení v Sibelco a jeho menším rivalovi Quartz Corporation znovu uvést do provozu.

Přečtěte si více:
Uvnitř britské školy létání bez fosilních paliv
Mars rover trpí „týráním“ při roamingu

John Walker, bývalý výkonný ředitel Quartz Corp a odborník v oboru, řekl: „Bude to trvat mnoho měsíců, než se Spruce Pine vrátí do normálu.

„Několik zpracovatelských a rafinačních zařízení je přímo na řece. Pokud řeka stoupla až o šest metrů, jak bylo hlášeno, a jak naznačují fotografie z oblasti, pak budou výrobní prostory zatopeny.

„Místní zdroje uvádějí, že byly poškozeny i železniční tratě, silnice, energetika, úprava vody a komunikační infrastruktura v oblasti. Také zásoby hotových výrobků nebo polotovarů mohou být poškozeny povodní.

„Pokud řeka stoupla tak vysoko, každé čerpadlo, motor a převodovka budou pod vodou. A protože se jedná o vysoce čistý křemen, máte tam teď bahno a půdu. Čištění a třídění zabere čas.“