Tito šneci velikosti hrášku byli 100 let považováni za vyhynulé – nyní jsou vypouštěni do volné přírody | Zprávy z vědy, klimatu a techniky

Druh drobného plže byl přiveden zpět z pokraje vyhynutí.

Věřilo se, že suchozemští šneci z ostrova Desertas úplně zmizeli na 100 let, ale odborníkům se je podařilo rozmnožit v zajetí poté, co objevili malé populace na izolovaném ostrově zvaném Desertas Grande v Madeira Souostroví, Portugalsko.

Nyní je více než 1300 kriticky ohrožených hlemýžďů vypouštěno do volné přírody na nedalekém ostrově Bugio.

Záchranné úsilí začalo, když tým ochránců přírody objevil dva druhy hlemýžďů přežívajících na skalnatých útesech Desertas Grande.

V každé populaci bylo nalezeno méně než 200 jednotlivých hlemýžďů.

Věřilo se, že jsou poslední svého druhu, a tak je ochránci přírody přivezli do zoologických zahrad Spojené království a Francie v rámci úsilí o záchranu druhu.

Šedesát hlemýžďů o velikosti hrášku bylo letecky dopraveno do Chester Zoo, kde odborníci zahájili unikátní chovný program na zvýšení jejich počtu.

Oba druhy byly vůbec poprvé úspěšně odchovány v zajetí.

Dr Gerardo Garcia, vedoucí ektoterm v Chester Zoo, řekl: „Když šneci poprvé dorazili do Chesteru, samotná budoucnost tohoto druhu byla v našich rukou.

„Jako komunita ochránců zoo jsme o nich nic nevěděli. Nikdy předtím nebyli v lidské péči a museli jsme začít od prázdného papíru a pokusit se přijít na to, co je vede k klíštěti – jak se o ně starat, jak vytvořit prostředí, ve kterém by mohly vzkvétat, a jak je povzbudit k rozmnožování.“

Řekl, že hlemýždi byli „na pokraji vyhynutí“, ale nyní mají „šanci na návrat“.

Šneci byli původně téměř vyhubeni kvůli invazivním kozám, krysám a myším.

Odborníci se rozhodli přemístit je na ostrov Bugio, protože by byli těmito hrozbami méně ohroženi.

Každý z hlemýžďů byl individuálně označen malým množstvím infračervené barvy, takže je lze pečlivě sledovat.