Světlomety osvětlují skupinu vojáků, kteří kouří a pijí kouřící šálky kávy na kraji silnice na severovýchodě Ukrajiny.
Jemný plískanice další mrazivé noci padá na obrysovou hlaveň protiletadlového děla ze sovětské éry namontovaného na starověkém otlučeném náklaďáku.
Toto jsou muži z mobilní jednotky protivzdušné obrany, kteří se připravují na další noc sledování a pokusů sestřelit z oblohy ruské drony mířící do měst a elektráren po celé Ukrajině.
Připojili jsme se k jednotkám během 48 hodin v jižním sektoru města Sumy poblíž hranic s Ruskem.
Kapitán Serhii ze 117. brigády je velitelem 160 těchto mužů v osmi mobilních jednotkách chránících tuto oblast severovýchodní Ukrajiny.
Setkali jsme se s ním na prázdném parkovišti vedle výškového bytového domu v Sumy.
Seděl ve svém 4×4 a soustředěně mžoural, když jeho skener ukázal hrstku dronů na dráze letu mířících k nám z Ruska.
V pozadí zazněly náletové sirény.
Dal nám znamení, abychom ho následovali, a vyrazil do noci a proplétal se kontrolními stanovišti po prázdných, potemnělých venkovských cestách.
Řekl, že dron je blízko, ale byli jsme zmateni, když náhle sjel ze silnice a vyskočil z kabiny.
Během chvilky oblohu rozsvítily mobilní protiletadlové baterie střílející do nebe.
Nad našimi hlavami létaly stopy kulek a nad námi jsme slyšeli monotónní zvuk dronu, jak prolétal nad námi.
Světlomety se odrážely od vlhké husté mlhy, která zahalila krajinu křižovanou oblohou, když se jednotky pokoušely zahlédnout dron.
Nevšimli si dronu ani ho nezasáhli a zvuk jeho motorů se pomalu zeslaboval, až nastalo ticho.
„Můžete vidět aktuální povětrnostní podmínky, je mlha, takže v podstatě pracujeme pouze se zvukem, protože termovize a další zařízení je nemohou zachytit,“ řekl mi kapitán Serhii.
„Reflektor je naprosto nesmyslný, rychlost těchto dronů není nijak zvlášť vysoká, takže technicky bychom je mohli zasáhnout, ale počasí to znemožňuje,“ dodal.
Každou noc se na Ukrajině stahují plachty z těchto protiletadlových děl ze sovětské éry a připravují se k akci.
Na otlučených náklaďácích rachotí do noci, aby zaujali obranné pozice.
Tyto staré zbraně jsou hlavní obranou země proti rostoucímu počtu útoků dronů z Ruska.
Zdejší jednotky říkají, že se většinou setkávají se dvěma typy dronů, které jsou obvykle nasazovány současně: Gerbery a Shahedy.
Gerbery nenesou výbušný náklad, ale místo toho jsou navrženy tak, aby zmátly ukrajinskou protivzdušnou obranu, zatímco Íránem dodané bezpilotní letouny Shahed nesou výbušniny s předem naprogramovanými cíli.
Jeden z vojáků, Volodymyr, sleduje drony na příručním tabletu. Všichni muži čekají, sledují obrazovku a poslouchají.
„Obecně létají mezi 200-300 m až 3 km,“ říká mi Volodymyr.
„Pokud létají níže než 300 metrů nad mořem, radar je nezachytí.“
Muži se začínají shromažďovat kolem své protivzdušné bateriové jednotky, zatímco dron letí blíž k našemu stanovišti.
Střelec poté naskočí na náklaďák a hledá cíl na radaru připevněném k jeho zbrani.
Vystřelí, když bude v dosahu 10 km od jeho pozice.
Noční ticho uprostřed pole náhle přeruší ohlušující zvuk střelby, když se střelec blíží k dronu.
Pak se na polích všude kolem nás k útoku připojí další jednotky – je taková tma, že jsme ani netušili, že tam vůbec jsou.
Je to naprosto neúprosné.
Kapitán Serhii mi řekl, že jejich kritická práce by byla snazší se sofistikovanějšími zbraněmi, jako je americký systém Patriot.
„Potřebujeme silnější, více automatizovaný systém protivzdušné obrany, který funguje nezávisle na lidském zapojení,“ řekl.
„Zima se blíží a naši kluci, kteří jsou ve službě 24/7, budou čelit neuvěřitelně těžkým podmínkám, nejsou vyrobeni z oceli, takže mít automatizovaný systém by bylo ideální.“
Věří, že jakákoli politická jednání s Ruskem skončí pro Ukrajinu špatně.
„Zamrzlý konflikt je obvykle jen dočasná pauza a nemůžete věřit (ruskému prezidentovi Vladimiru) Putinovi, protože jakákoliv uzavřená dohoda bude pravděpodobně fungovat ve prospěch Ruska,“ řekl mi.
„Nashromáždí zásoby, více Shahedů, raket, vojáků, dokonce i Severokorejců, a pak se vrátí a vrátí se silnější než v roce 2022.“
Přečtěte si více:
Kreml popírá, že by Trump a Putin diskutovali o Ukrajině
Rozsah ruských ztrát na Ukrajině odhalen
Připojujeme se k další mobilní jednotce, tentokrát u prázdné silnice, když sledují další íránský dron Shahed.
Letí naším směrem a oni čekají, jestli se dostane na dostřel.
Dělá to a oni také útočí – střílejí na svůj cíl silnými náboji.
Červené, oranžové a žluté záblesky barvy při výstřelu zbraně osvětlují jinak černočernou oblohu.
Za 48 hodin, které jsme strávili u protiletadlových jednotek v této části Sumského regionu, Rusko nasadilo na Ukrajinu rekordní počet dronů.
Ukrajina nasadila rekordní počet bezpilotních letounů také proti Rusku, ale toto číslo je zastíněno ruským útokem.
Noc za mrazivou nocí tito ukrajinští obránci, stovky jich kolem tohoto města, obsadí tyto zbraně.
Poslední obranná linie – není dobrá, ale lepší než nic.
Source link